يعمل هيدروكسيد المغنسيوم كمثبط للهب ودخان في البلاستيك بشكل رئيسي عن طريق سحب الحرارة من البلاستيك أثناء تحلله إلى أكسيد المغنيسيوم والماء. يخفف بخار الماء الناتج من إمداد الوقود إلى اللهب.

تقوم منتجات التحلل بعزل البلاستيك عن الحرارة وتنتج فحمًا يعيق تدفق الغازات القابلة للاشتعال إلى اللهب. زيادة التشريعات والقلق بشأن استخدام وموثوقية مثبطات اللهب الهالوجينية تجعل هيدروكسيد المغنسيوم أكثر جاذبية لمنتجي البلاستيك. يوفر هيدروكسيد المغنسيوم مثبطات اللهب وقمع الدخان من مادة خالية من الأحماض والهالوجين وذات قيم سمية منخفضة. في معظم الحالات ، مع الاختيار المناسب لدرجة هيدروكسيد المغنيسيوم ، لا حاجة إلى حل وسط للخصائص الفيزيائية ومثبطات اللهب للبلاستيك. بالنسبة للتطبيقات ذات التحميل العالي حيث يتم إملاء استخدام هيدروكسيد المغنسيوم عالي الجودة أو المطلي ، فقد يكون التشريع هو القوة الدافعة السائدة لتحديد هيدروكسيد المغنيسيوم بدلاً من مثبطات اللهب الهالوجينية. قد يكون الطريق الأكثر اقتصادا لتطبيقات التحميل المنخفض هو استخدام درجات منخفضة السعر من هيدروكسيدات المغنيسيوم.